Tatiana Gerasimenok reads the Russian version of
Charles Baudelaire’s poem “Une Charogne” (1857):

LISTEN

Charles Baudelaire. A Carcass

Remember, my love, the object we saw
That beautiful morning in June:
By a bend in the path a carcass reclined
On a bed sown with pebbles and stones;

Her legs were spread out like a lecherous whore,
Sweating out poisonous fumes,
Who opened in slick invitational style
Her stinking and festering womb.

The sun on this rottenness focused its rays
To cook the cadaver till done,
And render to Nature a hundredfold gift
Of all she'd united in one.

And the sky cast an eye on this marvellous meat
As over the flowers in bloom.
The stench was so wretched that there on the grass
You nearly collapsed in a swoon.

The flies buzzed and droned on these bowels of filth
Where an army of maggots arose,
Which flowed with a liquid and thickening stream
On the animate rags of her clothes.

And it rose and it fell, and pulsed like a wave,
Rushing and bubbling with health.
One could say that this carcass, blown with vague breath,
Lived in increasing itself.

And this whole teeming world made a musical sound
Like babbling brooks and the breeze,
Or the grain that a man with a winnowing-fan
Turns with a rhythmical ease.

The shapes wore away as if only a dream
Like a sketch that is left on the page
Which the artist forgot and can only complete
On the canvas, with memory's aid.

From back in the rocks, a pitiful bitch
Eyed us with angry distaste,
Awaiting the moment to snatch from the bones
The morsel she'd dropped in her haste.

And you, in your turn, will be rotten as this:
Horrible, filthy, undone,
O sun of my nature and star of my eyes,
My passion, my angel in one!

Yes, such will you be, o regent of grace,
After the rites have been read,
Under the weeds, under blossoming grass
As you moulder with bones of the dead.

Ah then, o my beauty, explain to the worms
Who cherish your body so tine,
That I am the keeper for corpses of love
Of the form, and the essence divine!

Charles Baudelaire. Une charogne
Rappelez-vous l'objet que nous vimes, mon ame,
Ce beau matin d'ete si doux:
Au detour d'un sentier une charogne infame
Sur un lit seme de cailloux,

Les jambes en l'air, comme une femme lubrique,
Brulante et suant les poisons,
Ouvrait d'une facon nonchalante et cynique
Son ventre plein d'exhalaisons.

Le soleil rayonnait sur cette pourriture,
Comme afin de la cuire a point,
Et de rendre au centuple a la grande Nature
Tout ce qu'ensemble elle avait joint;

Et le ciel regardait la carcasse superbe
Comme une fleur s'epanouir.
La puanteur etait si forte, que sur l'herbe
Vous crutes vous evanouir.

Les mouches bourdonnaient sur ce ventre putride,
D'ou sortaient de noirs bataillons
De larves, qui coulaient comme un epais liquide
Le long de ces vivants haillons.

Tout cela descendait, montait comme une vague
Ou s'elancait en petillant;
On eut dit que le corps, enfle d'un souffle vague,
Vivait en se multipliant.

Et ce monde rendait une etrange musique,
Comme l'eau courante et le vent,
Ou le grain qu'un vanneur d'un mouvement rythmique
Agite et tourne dans son van.

Les formes s'effacaient et n'etaient plus qu'un reve,
Une ebauche lente a venir
Sur la toile oubliee, et que l'artiste acheve
Seulement par le souvenir.

Derriere les rochers une chienne inquiete
Nous regardait d'un oeil fache,
Epiant le moment de reprendre au squelette
Le morceau qu'elle avait lache.

— Et pourtant vous serez semblable a cette ordure,
A cette horrible infection,
Etoile de mes yeux, soleil de ma nature,
Vous, mon ange et ma passion!

Oui! telle vous serez, o la reine des graces,
Apres les derniers sacrements,
Quand vous irez, sous l'herbe et les floraisons grasses,
Moisir parmi les ossements.

Alors, o ma beaute! dites a la vermine
Qui vous mangera de baisers,
Que j'ai garde la forme et l'essence divine
De mes amours decomposes!